7月14日凌晨3时15分许，位于韶关曲江区乌石镇的韶关市广氮化工有限公司盐酸储罐区内，先是装有160吨盐酸的4号储罐底部发生爆裂，然后倒塌，压倒旁边装有40吨盐酸的1号储罐，重量约200吨的浓盐酸泄漏并且挥发。

直至7月14日清晨，泄漏现场附近几百米范围内仍然弥漫着盐酸挥发呈现出的白色烟雾，事故附近地面上四处流淌着含有盐酸的液体，就连事故地点100米外的铁轨上都残留有盐酸液体，事故地点周边则弥散着刺鼻的气味。

由于盐酸泄漏量大，而发生事故的盐酸储罐区靠近工厂围墙，围墙外不远处就是乌石镇渔业队居住的村落，事发工厂附近另有其他几家工厂，事发地点临近京广铁路乌石站，距离北江干流只有不足1000米的距离，大量浓盐酸泄漏并挥发，对附近居民以及周边环境造成巨大威胁。

事故发生后记者在事故现场看到不断有消防人员持水枪对泄漏的盐酸进行稀释。据消防人员透露，为尽可能消除泄漏事故所造成的影响，消防人员除用水稀释浓或者用石灰等碱性物质中和已经泄漏的浓盐酸外，破裂储罐中剩余的盐酸也将进行转移。

据了解，受事故影响，化工厂周边的厂房已全部关闭，500米范围内的住户也在当天凌晨全部被疏散到安全区域。韶关市曲江区应急办主任刘万红在接受媒体采访时表示，相关部门初步确定，事故发生怀疑与盐酸储罐老化有关，“这些盐酸罐有点老化，老化以后就会有龟裂，盐酸存储进去之后压力大了，所以造成泄漏。”